De Eerste Communie
In de Rooms-Katholieke kerk nemen
kinderen rond hun 7e jaar voor het eerst volledig deel aan de 'Maaltijd van
de Heer' of 'Eucharistie'. Voordien mogen ze wel met hun ouders naar de zondagmis
komen. Ze mogen echter niet communiceren. Bij de communie mogen ze wel mee naar
voor komen en krijgen dan een kruisje op het voorhoofd.Deze eerste deelname
aan het sacrament van de eucharistie wordt Eerste Communie genoemd en wordt
in het algemeen zeer feestelijk gevierd in de parochie en de gezinnen waartoe
de kinderen behoren.
De Eerste Communie is één van de drie stappen in de inwijding
of initiatie in het christelijke geloof.
De eerste stap is de doop met water, meestal in het eerste
levensjaar van het kind. Door de doop wordt hij of zij opgenomen in de kerkgemeenschap.
Het zijn de ouders, peter en meter en de omgeving van het kind die het op zich
nemen om de dopeling te laten opgroeien in een midden waar de christelijke waarden
niet alleen geleerd maar bovenal beleefd worden. Meer uitleg en inlichtingen,
klik hier.
De tweede stap is de Eerste Communie, de eerste keer dat het
kind volledig mag deelnemen aan de 'Maaltijd van de Heer' of eucharistie en
te communie gaat. De volwaardige deelname aan de eucharistie is: het ontvangen
van de Heilige Communie. Rond het zevende levensjaar krijgt elk gedoopt kind
de kans om zich voor te bereiden op de grote dag van de eerste communicanten.
Hoewel de eucharistie meer grote betekenissen heeft, toch wordt aan de kinderen
slechts één betekenis in het lang en het breed voorgesteld. Wat
ze op die jeugdige leeftijd goed kunnen bevatten is: het samenzitten rond de
tafel van hun “Grote Vriend” Jezus. Het altaar wordt tijdens de
catechese besproken als de tafel van het Laatste Avondmaal. Jezus zat daar in
het centrum, midden zijn vrienden. Hij zegt nu tegen de kinderen: ‘jullie
zijn mijn vrienden, als Ik een bijzonder plekje krijg in Uw hart’.
De derde stap is het vormsel, dat meestal rond 12-jarige leeftijd
wordt toegediend door de bisschop of zijn plaatsvervanger. Door handoplegging
en zalving ontvangen de kinderen of jongeren de Heilige Geest, de kracht die
hen in hun leven zal sterken. Voor meer uitleg en info, klik
hier.
Doopsel, vormsel en eucharistie worden sacramenten genoemd. Aan volwassenen
die toetreden tot de Katholieke Kerk worden de sacramenten van het doopsel,
het vormsel en de eucharistie meestal tegelijkertijd in één viering
toegediend, zoals dat in vroegere tijden altijd gebeurde. Zij bereiden zich
voor tijdens een periode die men het catechumenaat noemt. Na deze voorbereidingsperiode
worden ze tijdens de Paasnacht gedoopt en gevormd, en mogen voor de eerste keer
communiceren tijdens de Paasnachtviering. In onze huidige Kerk, waar hoofdzakelijk
kleine kinderen in de Kerk opgenomen worden, zijn deze drie stappen uit elkaar
gehaald.
Het doopsel is het sacrament van het geloof. Dit geloof is zo groot en veel omvattend, dat wij het niet alleen kunnen dragen of opnemen in ons leven: wij worden in ons geloof gedragen, door Christus, en door zijn gemeenschap. Het gezin is de meest nabije gelovige gemeenschap waarin wij leven. Daarom kan, op grond van het geloof in het gezin, het doopsel al aan het zeer jonge kind worden bediend.
De eucharistie is het sacrament van de kerk als lichaam van Christus. Hier wordt het geloof niet alleen gedragen door de kleine plaatselijke gemeenschap, niet alleen door onze eigen keuze, maar door de gehele kerk met Christus als hoofd. Je zou de leeftijd van zeven, waarop het kind de eerste communie mag ontvangen, kunnen lezen als , zoals het in onze vroegere catechismus heette, “de jaren van discretie en verstand”.
Het vormsel is het sacrament van de getuigenis. In het vormsel krijgt de Geest vat op ons, omdat wij zelf, op grond van onze eigen keuze, in het dagdagelijkse leven getuigen willen van het geloof waarin wij zijn gedoopt. Men zou de leeftijd van twaalf jaren, waarop bij ons doorgaans het vormsel wordt toegediend, kunnen verbinden met Jezus' leeftijd toen hij optrad in de tempel (Lc 2, 40-52) of met het aantal van zijn leerlingen.
Eeuwenlang konden kinderen, hoe klein ook, vanaf hun doop gewoon volledig meedoen aan de viering van de eucharistie en dus net als iedere gedoopte gelovige de communie ontvangen. Na 1215 ontstond het gebruik om te wachten met het geven van de communie aan gedoopte kinderen tot de kinderen ongeveer 7 jaar waren. In de volgende eeuwen raakte het 'te communie gaan' tijdens de eucharistieviering in grote delen van de kerk in onbruik bij volwassenen en kinderen. In de 19e eeuw ontving men hooguit eenmaal per jaar met Pasen nog de communie, omdat men nu eenmaal verplicht was “zijn Pasen te houden”. Kinderen mochten toen pas rond hun 10e , en in andere bisdommen rond hun 12e jaar, de communie ontvangen. Daar wilde paus Pius X wat aan doen. Hij stimuleerde het te communie gaan van alle gelovigen bij iedere eucharistieviering. In 1912 bepaalde hij per decreet dat kinderen vanaf 7 jaar voor de eerste keer volledig mogen deelnemen aan de eucharistie, de kindercommunie. Het voor het eerst ontvangen van het heilig brood, de hostie, werd daarmee een belangrijk moment, dat een eigen officiële status kreeg naast het doopsel en het vormsel. De kindercommunie of Eerste Communie werd een geweldig populair en groot feest en is dat nog steeds!
Concreet nu voor onze parochie Sint Jan Baptist in Werchter!
De Eerste Communie wordt bij ons altijd gehouden op het feest van “Onze Heer Hemelvaart”.Dit feest valt altijd 40 dagen na Pasen. En vermits het Paasfeest niet op een vaste datum valt, zoals dat wel het geval is voor Kerstmis en Allerheiligen, maar over een volledige maancyclus kan verschuiven, valt het feest van O.H.Hemelvaart ook niet op een vaste datum maar kan ook over een periode van 28 dagen ( maancyclus) verschuiven. In 2011 valt het Eerste Communiefeest op 2 juni. De voorbereiding van onze communicantjes gebeurt in onze dorpsschool door de juffen en meesters die wel het best geplaatst en meest competent zijn om onze kinderen op het grote gebeuren voor te bereiden. Wie niet in ons dorp school loopt moet een bewijs leveren dat hij in zijn of haar lagere school de lessen van Katholieke Godsdienst volgt.
Binnen onze parochieploeg is Yvonne Uytterhoeven (016/532690) de eindverantwoordelijke voor alles wat de viering van de Eerste Communie betreft. Met eventuele vragen en voor alle verdere inlichtingen kan men steeds bij haar terecht.